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Vanessa Branson, la VIP des agréments

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Publié le jeudi 31 janvier 2013 20:00

Écrit par Christophe Guguen, Aboubakr Jamai et Omar Radi

La sœur du milliardaire anglais Richard Branson, passionnée par l'art, est connue pour avoir créé la Biennale de Marrakech. On ne savait pas en revanche qu'elle exploite une carrière située à Safi sur le domaine privé de l'Etat. Elle s'est associée pour l'occasion à un compatriote, James Howell, ancien conseiller de Margaret Tatcher.

Vanessa Branson partage son temps entre Londres et Marrakech. Férue d'art (elle possédait une galerie à Londres dans les années 90), elle a découvert le Maroc en 1995 et a fondé 10 ans plus tard la Marrakech Biennale. Elle est aujourd'hui une personnalité de la ville ocre et s'associe aux activités du British Council dans le royaume.

Si la sœur du milliardaire anglais est une passionnée, c'est également une femme d'affaire avertie. Vanessa Branson est en effet associée de la société Somatrin, qui exploite depuis 2000 une carrière de 3,2 hectares sur le domaine privé de l'Etat, à Safi, pour une durée « non-déclarée ».
En février 2010, Somatrin a obtenu un deuxième agrément à Khénifra, cette fois pour exploiter du marbre sur un terrain privé de 3,3 hectares.

Vanessa Branson s'est associée dans Somatrin avec le designer français Frederic Scholl, co-fondateur de la Marrakech Biennale et avec James Howell, ancien conseiller ultra-conservateur de Margaret Tatcher puis de John Major dans les années 90. Lui aussi est un habitué de la ville ocre.
Les trois compères sont d'ailleurs associés depuis 2003 dans la société Equilibrium, propriétaire du splendide Riad El Fenn de Marrakech.

L'exploitation de carrières est une activité rentable pour Vanessa Branson : Somatrin a réalisé en 2011 un chiffre d'affaires de 62 millions de DH, pour un résultat net de 3,6 millions de DH.

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